En resumen
La hoja A4 mide 21 × 29,7 cm y sale de la norma ISO 216. La carta mide 21,59 × 27,94 cm (8,5 × 11 pulgadas): es 5,9 mm más ancha y 17,6 mm más corta que el A4. El oficio no tiene una medida normalizada; una de las que recibe ese nombre es 21,59 × 33,02 cm (8,5 × 13 pulgadas). No hay norma peruana que la fije: mide tu hoja.
Medidas de las hojas A4, carta y oficio
Las tres hojas tienen casi el mismo ancho, alrededor de 21 cm, y por eso se confunden. Pero vienen de sistemas distintos. El A4 sale de la norma internacional ISO 216, que mide en milímetros. La carta y el oficio salen de medidas en pulgadas que se usan en Estados Unidos y en parte de América.
| Hoja | Milímetros | Centímetros | Pulgadas | De dónde sale |
|---|---|---|---|---|
| A4 | 210 × 297 | 21 × 29,7 | 8,27 × 11,69 | ISO 216 |
| Carta | 215,9 × 279,4 | 21,59 × 27,94 | 8,5 × 11 | Formato «Letter» de Estados Unidos |
| Oficio de 13 pulgadas | 215,9 × 330,2 | 21,59 × 33,02 | 8,5 × 13 | En Windows figura como «Folio» |
| Legal | 215,9 × 355,6 | 21,59 × 35,56 | 8,5 × 14 | Formato «Legal» de Estados Unidos |
Las pulgadas se convierten con una regla fija: 1 pulgada = 25,4 mm. Microsoft, en la lista de tamaños de papel estándar que usa Windows, registra la carta como 8,5 × 11 pulgadas, el legal como 8,5 × 14 y el folio como 8,5 × 13. En esa lista no hay ningún tamaño llamado «oficio».
A4 o carta: la diferencia que se nota al imprimir
El A4 es 5,9 mm más angosto y 17,6 mm más largo que la carta. En la pantalla no se nota; en el papel, sí:
- Un documento carta impreso en A4 no cabe a lo ancho. Si la impresora lo ajusta, lo reduce a un 97 % y deja una franja en blanco al pie. Si no lo ajusta, se puede perder parte del borde lateral.
- Un documento A4 impreso en carta no cabe a lo largo. Ajustado, queda al 94 %; sin ajustar, se pierden unos 1,8 cm del pie de cada página, justo donde suelen ir la numeración y las notas.
La forma también es distinta. Todas las hojas de la serie A tienen la misma proporción, 1:1,414: un A4 doblado por la mitad da un A5 con la misma forma, y dos A4 juntos dan un A3. La carta es más ancha en proporción (1:1,29), así que al ampliarla o reducirla a un formato A siempre sobran bordes.
¿Cuál tiene más papel? El A4: 623,7 cm² contra 603,2 cm² de la carta, un 3,4 % más.
Lo mismo pasa con sus mitades y sus dobles. La media carta mide 13,97 × 21,59 cm y no es igual al A5, de 14,8 × 21 cm; la guía de medidas de flyers y volantes lo explica con más detalle. Y si te piden doble carta, es una hoja de 27,94 × 43,18 cm (11 × 17 pulgadas), que Windows llama «Tabloid»: es 1,76 cm más angosta y 1,18 cm más larga que un A3, que mide 29,7 × 42 cm.
¿Cuánto mide una hoja oficio? Depende de quién la nombre
Aquí está la confusión de siempre. «Oficio» no es un tamaño normalizado ni en la ISO ni en la lista de Windows: es un nombre que se da a una hoja más larga que la carta. Por ejemplo, el Ministerio de Educación de Guatemala, en sus instrucciones para imprimir formularios, define el tamaño oficio como 8,5 × 13 pulgadas, equivalente a 21,6 × 33 cm.
En el Perú no encontramos una norma oficial que fije la medida del oficio. Lo seguro es medir: pon una regla sobre la hoja que te dieron o pide la medida en centímetros. Y no la confundas con el legal, que mide 2,5 cm más de largo. Si en Word o en la impresora eliges «Legal» pensando que es oficio, la página no coincidirá con tu papel.
La confusión crece en los impresos que se calculan a partir del oficio, como los volantes de «1/4 de oficio». Partiendo de una hoja de 8,5 × 13 pulgadas, un cuarto mide 10,8 × 16,5 cm; partiendo de un legal, 10,8 × 17,8 cm. Si vas a imprimir volantes, da siempre la medida final en centímetros.
Qué tamaño de hoja piden los trámites y las tesis en el Perú
No encontramos una norma general del Estado peruano que obligue a usar un tamaño de papel en todos los trámites. Cada entidad fija sus requisitos en su TUPA o en la ficha del procedimiento, y muchas tienen mesa de partes virtual, donde lo que se envía es un PDF. Si el trámite es en papel y no indica tamaño, pregunta en la entidad antes de imprimir.
En las tesis manda tu universidad. Las normas APA, frecuentes en los trabajos de investigación, sugieren hoja carta, y algunas universidades lo cambian. La Universidad de Piura, por ejemplo, pide en su normativa de presentación papel DIN A4 y aclara que es una modificación a lo que indica APA, que sugiere tamaño carta. Revisa la guía de tu facultad antes de escribir: cambiar de carta a A4 al final mueve los saltos de página, las tablas y las imágenes, y obliga a revisar el índice.
Cómo configurar Word para imprimir en A4 sin cortar márgenes
- Elige el tamaño de hoja. En Word, ve a Disposición > Márgenes > Márgenes personalizados y abre la pestaña Papel. Ahí eliges A4, carta o un tamaño personalizado, por ejemplo 21,59 × 33,02 cm si tu oficio es de 13 pulgadas.
- Revisa todas las secciones. Si el documento tiene varias secciones, cada una guarda su propio tamaño y sus márgenes: una portada o un anexo pueden quedarse en carta sin que lo notes.
- Deja márgenes que la impresora pueda imprimir. Por lo general, las impresoras no imprimen hasta el borde del papel. Si Word avisa que hay márgenes fuera del área imprimible, acepta su corrección: sube esos márgenes al mínimo que admite tu impresora.
- Pon el mismo papel en la impresora. Si Word está en A4 y el controlador de la impresora en carta, la página se reduce o se recorta.
- Revisa el PDF. Guarda el documento como PDF y mira el tamaño de página en sus propiedades: debe decir 210 × 297 mm. Al imprimir, elige el 100 % o «tamaño real», no «ajustar».
Si el archivo va a una imprenta, el PDF es la mejor forma de enviarlo: conserva el tamaño, los márgenes y las fuentes. La guía para preparar un archivo para imprimir tiene el detalle.
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