En resumen
El papel couché lleva una capa (estucado) que lo deja liso y le da colores vivos; viene brillante, mate o semimate, de unos 90 a 350 g/m². La opalina es una cartulina blanca y lisa sin esa capa, de 180 a 250 g/m². El folcote es una cartulina rígida estucada por una cara, que se pide por calibre (C-12, C-14) y se usa en cajas y etiquetas.
Papel couché, opalina y folcote: en qué se diferencian
Los tres sirven para imprimir a color, pero no se fabrican igual ni se piden igual. La diferencia principal es el estucado: una capa de pigmentos y adhesivo que se aplica sobre el papel para dejar la superficie lisa y cerrada. Arctic Paper, fabricante europeo de papel, define el papel estucado justamente así: un papel enriquecido con una capa hecha de una mezcla de pigmento y adhesivo.
| Aspecto | Couché | Opalina | Folcote |
|---|---|---|---|
| Qué es | Papel estucado, por lo general por las dos caras | Cartulina blanca y lisa, sin estucar | Cartulina rígida estucada por una cara |
| Superficie | Brillante, mate o semimate | Suave y sin brillo | Lisa en la cara que se imprime |
| Cómo se pide | Por gramaje (g/m²) | Por gramaje (g/m²) | Por calibre: C-12, C-14… |
| Rango habitual | De unos 90 a 350 g/m² | De 180 a 250 g/m² | C-12 mide unos 0,30 mm |
| Usos típicos | Volantes, afiches, catálogos y tarjetas | Tarjetas e invitaciones de estilo clásico | Cajas, empaques y etiquetas colgantes |
Con esa tabla en mente, veamos cada uno por separado.
Qué es el papel couché: brillante, mate y semimate
El Diccionario de la lengua española lo registra como papel cuché, del francés papier couché, y lo define como un papel «muy satinado y barnizado que se emplea principalmente en revistas y obras que llevan grabados o fotograbados». La RAE escribe «cuché», pero en el Perú se ve mucho más la grafía francesa, «couché». El mismo diccionario recoge también papel estucado: «opaco y muy liso, propio para la impresión de fotograbados de trama fina». En la práctica, son el mismo tipo de papel.
Gracias a la capa, el papel absorbe menos tinta y los puntos de color quedan bien definidos: por eso las fotos salen nítidas y los colores, vivos. Según el acabado de esa capa, hay tres versiones:
- Couché brillante: refleja la luz y hace resaltar las fotos. Es el de muchas revistas, volantes y afiches.
- Couché mate: no tiene reflejos, se lee bien bajo cualquier luz y da un aspecto más sobrio.
- Couché semimate (en inglés, silk): queda entre los dos; brilla un poco en las fotos sin llegar a reflejar como el brillante.
El couché se fabrica en muchos gramajes, desde unos 90 hasta 350 g/m². Los livianos van en volantes e interiores de catálogos; los gruesos, de 300 g para arriba, en tarjetas y portadas. También existe el couché adhesivo, que trae pegamento al reverso y un papel protector que se despega: es el de muchas etiquetas y stickers.
Qué es la opalina y cuándo conviene
La opalina es una cartulina blanca y lisa que no lleva la capa del couché. Se ofrece, por lo general, entre 180 y 250 g/m², así que se siente firme en la mano. Su superficie es suave y sin brillo, con un aspecto limpio y clásico.
Conviene cuando buscas una pieza sobria, que se sienta como cartulina y no como papel de revista: tarjetas de presentación de estilo clásico, invitaciones, tarjetas de agradecimiento o certificados. Como no tiene estucado, los colores salen algo menos intensos que en un couché y las fotos se ven menos brillantes. Si tu diseño depende de fotos o de colores muy vivos, el couché suele funcionar mejor. Si es texto, un logo y mucho blanco, la opalina luce muy bien.
Qué es el folcote (o folkote): la cartulina de las cajas
Si escribes «folkote» en Google, te corrige a «folcote» o «foldcote». Las tres grafías se usan para lo mismo, y ninguna figura en el diccionario de la RAE. Foldcote es la forma en inglés con que se vende en otros países una cartulina con capa pensada para imprimir y doblar; «folcote» y «folkote» son las adaptaciones que se oyen en Lima. Escríbelo como quieras: lo importante es pedir el calibre correcto.
Lo que se pide como folcote es una cartulina rígida estucada por una cara: la de adelante es lisa y recibe bien la impresión; la de atrás no lleva capa. Avery Dennison, fabricante de materiales para etiquetas, describe una cartulina de este tipo como «estucada por una cara con el dorso blanco» y la recomienda para etiquetas colgantes de ropa, entradas y cartón plegable para empaques y punto de venta.
Su grosor no se pide en gramos sino por calibre: C-12, C-14, C-16… El número indica puntos, y cada punto es una milésima de pulgada (0,0254 mm). Esta tabla usa los datos de la cartulina estucada por una cara Candesce, de Clearwater Paper, fabricante estadounidense:
| Calibre | Grosor | Gramaje en esa cartulina |
|---|---|---|
| C-12 | 0,30 mm (305 micras) | 233 g/m² |
| C-14 | 0,36 mm (356 micras) | 265 g/m² |
| C-16 | 0,41 mm (406 micras) | 296 g/m² |
| C-18 | 0,46 mm (457 micras) | 324 g/m² |
El propio fabricante aclara que controla con precisión el calibre y que el gramaje puede variar de una producción a otra. Por eso, en cajas y empaques, donde lo que importa es la rigidez, se pide por calibre: mide el grosor directamente.
Opalina o couché: cuál es más grueso
Es una de las dudas que más se buscan, y la respuesta corta es: depende del gramaje, no del nombre. Una opalina de 180 g es más delgada que un couché de 300 g, y un couché de 150 g es mucho más delgado que una opalina de 240 g.
Si comparas el mismo gramaje, la opalina suele salir más gruesa. Holmen, fabricante sueco de papel, explica que los papeles sin estucar son porosos y eso permite un papel más grueso que uno estucado del mismo peso. El couché, en cambio, es más compacto. Así que, a igual gramaje, la opalina abulta un poco más y el couché se siente más liso y más fino.
Si el grosor es lo que te importa, pide ver una muestra o pregunta el grosor en micras: es el dato que de verdad compara. Lo explicamos con números en la guía del gramaje del papel.
Qué papel elegir para tarjetas, volantes, invitaciones y cajas
| Pieza | Papel que suele usarse | Por qué |
|---|---|---|
| Volantes y afiches con fotos | Couché brillante o mate, de gramaje bajo o medio | Colores vivos en un papel liviano |
| Volantes informativos o en blanco y negro | Bond | Es más económico y se puede escribir encima |
| Tarjetas de presentación | Couché de 300 g o más; opalina o hilo para un estilo clásico | Se sienten firmes en la mano |
| Invitaciones y tarjetas de agradecimiento | Opalina | Aspecto sobrio y tacto de cartulina |
| Catálogos y revistas | Couché en las páginas y uno más grueso en la portada | Fotos nítidas en todas las páginas |
| Cajas, empaques y etiquetas colgantes | Folcote | Es rígido y se puede doblar |
Antes de diseñar una tarjeta, revisa también las medidas de tarjetas de presentación: el papel y la medida se eligen juntos.
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En Zona Print trabajamos con couché, opalina, hilo y folkote. Al cotizar, cuéntanos qué vas a imprimir, la cantidad y el acabado que te gusta, y te confirmamos los gramajes y calibres que tenemos en ese momento. Imprimimos tarjetas de presentación con diversos acabados, volantes en diferentes tamaños y papeles y papelería corporativa, como hojas membretadas, sobres y folders. Estamos en la Av. Wilson, en el Cercado de Lima, con delivery a todo Lima: escríbenos al 986 105 331 y te cotizamos gratis.
